Amerykańska agencja badawcza DARPA ogłosiła sukces w pracach nad kierowanymi pociskami do wielkokalibrowych karabinów wyborowych kalibru 12,7 mm. Pocisk Extreme Accuracy Tasked Ordnance (EXACTO) może zmieniać swoją trajektorię po wystrzeleniu, znacznie podnosząc nie tylko zasięg skutecznego ognia, ale też szansę zniszczenia pierwszym strzałem np. ruchomych celów.
Prace nad pociskiem tego typu trwają w DARPA od wielu lat. Celem jest stworzenie pierwszego na świecie systemu broni strzeleckiej z pociskiem kierowanym. W tym wypadku chodzi o karabin wyborowy kalibru 12,7 mm (0.50 cala), czyli broń wielkokalibrową, jednak nadal EXACTO pozostaje najmniejszym pociskiem zdolnym do samodzielnego manewrowania podczas lotu.
Konstrukcja wystrzeliwana z broni palnej tego typu wymaga nie tylko znaczącej miniaturyzacji systemu sterowania, zasilania i naprowadzania, ale również odporności na ogromne przeciążenia powstające podczas wystrzelenia. DARPA może się w tej kwestii poszczycić sukcesem, którego dowodem są próbne strzelania, podczas których pocisk EXACTO trafia w cel znacząco oddalony od punktu, w który skierowana jest lufa broni.
Przebieg testów jest widoczny na udostępnionym przez agencję filmie. Pocisk nie posiada stateczników, lecz zmienia swoją trajektorię dzięki otwieraniu i zamykaniu specjalnych kanałów sterujących wewnątrz jego obrysu. Dzięki temu amunicją tego typu można strzelać ze standardowej broni, wyposażonej w odpowiedni system celowniczy, pozwalający na wprowadzenie korekty.
Pociski powstały na podstawie doświadczeń z Afganistanu, gdzie okazało się iż w warunkach zmiennego wiatru i ekstremalnych czynników pogodowych trudno jest razić ruchome cele na dużych dystansach. Wprowadzenie amunicji z korektą trajektorii w czasie rzeczywistym pozwoli snajperom atakować cele z większej odległości, co nie tylko zwiększa bezpieczeństwo strzelca, ale też przyspiesza jego wejście do akcji w sytuacji wsparcia własnych oddziałów. Nowa amunicja ułatwi także prowadzenie precyzyjnego ognia z ruchomych platform, takich jak pojazdy czy śmigłowce.
